Les etiquetes auto{0}}adhesives estàndard consten de tres capes: un substrat superficial (superfície impresa), una capa d'alliberament (substrat d'oli de silicona) i un adhesiu. El material de la superfície inclou paper i pel·lícula; Els tipus de paper inclouen el paper estucat i el paper offset, mentre que els tipus de pel·lícula inclouen PET, PP i PVC. Els adhesius es classifiquen segons l'adherència en tipus febles, forts i super-forts. El paper de suport (paper d'alliberament) aïlla l'adhesiu i normalment inclou paper de vidre i paper kraft.
Les etiquetes auto-adhesives ofereixen avantatges com ara no necessitat d'aplicar cola, sense contaminació, etiquetatge ràpid, forta adherència, resistència a la calor i a la humitat i resistència a l'envelliment. Alguns materials, com ara les etiquetes de poliolefina, també tenen propietats impermeables, resistents a -químics, resistents als-UV i a l'autoclau-.
La majoria dels materials autoadhesius estan en rotlle, amb un petit nombre en forma de full. Pel que fa a la mesura, les etiquetes de paper es mesuren en grams per metre quadrat (g/m²), mentre que les etiquetes de pel·lícules es mesuren en micròmetres (µm).
Les etiquetes respectuoses amb el medi ambient s'estan convertint en una tendència de desenvolupament, com ara les que utilitzen adhesius-sense dissolvents, materials biodegradables (p. ex., adhesius a base d'algues-, adhesius a base de-bagassos) i adhesius d'UV-a base d'aigua. Les etiquetes autoadhesives-sense dissolvent- i les etiquetes autoadhesives tèrmiques sense paper- també tenen característiques ecològiques i baixes-de carboni.